Los aditivos

En muchas ocasiones se le añade a los alimentos distintos productos que tratan de mejorar sus propiedades organolépticas (olor, sabor...) o sus características como textura, resistencia, solubilidad... A estos productos, no alimentarios, se les llama genéricamente aditivos, y todos ellos deben estar debidamente autorizados.

La clasificación europea de aditivos considera los siguientes grupos:

• Edulcorantes
• Colorantes
• Conservantes
• Antioxidantes
• Soporte
• Acidulantes
• Correctores de la acidez
• Antiaglomerantes
• Antiespumantes
• Agentes de carga
• Emulgentes
• Sales de fundido
• Endurecedores
• Potenciadores del sabor
• Espumantes
• Gelificantes
• Agentes de recubrimiento
• Humectantes
• Almidones modificados
• Gases de envasado
• Geles propelentes
• Gasificantes
• Secuestrantes
• Estabilizantes
• De contraste
• De tratamiento de harinas

Todos ellos tienen una nomenclatura para identificarlos mediante una letra E y un número y algunos de ellos son capaces de producir ciertas alteraciones de la salud por lo que los alimentos que los contienen deben identificarlos en su etiquetado.

A modo de ejemplo, algunos aditivos son:

• Colorantes: 
  • E100: Curcumina
  • E102: Tartrazina
  • E105: Amarillo sólido
• Conservantes: 
  • E200: Ácido sórbico
  • E221: Sulfito de sodio
• Emulsionantes: 
  • E322: Lecitinas
  • E414: Goma arábiga
  • E420: Sorbitol
• Edulcorantes:
  • E421: Manitol
  • E950: Acesulfamo
  • E951: Aspartamo
• Antioxidantes:
  • E300: Ácido ascórbico
  • E307: Alfa tocoferol
• Potenciadores:
  • E508: Cloruro de potasio
  • E620: Ácido glutámico
  • E636: Maltol

También es cierto que en muchas ocasiones surgen bulos sobre la toxicidad de ciertos aditivos, pero en la mayor parte de las ocasiones se trata de noticias malintencionadas.